Мы зашли в трактир, премилая картина за центральным столом сидят двое. Ведьма Катерина веселилась, я ее сразу узнала — темные волосы и необыкновенно ладная фигура — именно так девчата мне ее и описывали. Рядом с ней мужчина, судя по форме и нашивкам, капитан столичных гвардейцев, остальные уже, судя по всему, не могли ни сидеть, ни стоять, да и лежали с трудом.

В трактире все пьяные, хозяин спал прямо за стойкой, его официантка лежала на полу с задранной выше колен юбкой, на ней, пуская слюни на полную грудь, удобно разместился молодой гвардеец, мягкое место выбрал, молодец, остальным повезло меньше. Трое гвардейцев храпели на лавках, да так громко, что не слышно о чем говорили ведьма и капитан, пятеро гвардейцев расположились под столами на грязном полу, один положив голову на пустую кружку, от удовольствия даже посвистывал. Еще пятеро заснули сидя, положив головы в тарелки с остатками закуски, а один заснул стоя, упираясь лбом в стену.

Мы, осторожно переступая через конечности спящих людей, подошли к столу, где расположились последние трезвые.

— Капитан, выпьем за нашу доблестную гвардию, — послышался голос Катерины, она налила в стакан из кувшина, капитан нетвердой рукой тоже добавил себе напитка, они синхронно подняли стаканы, я же посмотрела на оборотня и вампира. У тех глаза округлились, когда они увидели, как все пьяные и уже спящие в кабаке, подняли правую руку, будто в ней тоже стакан, потом поднесли ее ко рту, открыли его и сглотнули невидимое содержимое, опустили руку, будто стакан поставили.

Вот так работало заклинание "арлекина". Все, кто находился рядом, копировал действия веселой молодой колдуньи, и поэтому эту ведьму просчитать было невозможно, она могла засмеяться, заплакать, начать танцевать, прыгать, бегать и еще много чего. Да все, что ей в голову взбредет! Главное то, что сопротивляться этой магии практически невозможно, закрываться магическими щитами бесполезно, это магия эмоций. Она действовала в обход любых магических средств защиты, амулеты главы ковена помогали только временно, их защиты хватит максимум на час.

— Вот она, сильная колдунья — тихо говорит Владислав, — ведьма шутит, остальные подражают, — молодец вампир прочитал общие сведения о ведьмах, только магия Катерины не такая примитивная, у нее много секретов недоступных другим ведьмам. Я это уже поняла. Не зря от нее избавиться желали…

— Катерина, отпусти капитана, — строго проговорила я, подходя к столу.

— Еще чего! — возмутился капитан, он уже был пьян настолько, что еле ворочал языком и голову прямо держать не мог, пытался поднять ее, но она опускалась, и он почти касался подбородком собственной груди, — у нас соревнование, и я еще не проиграл.

— Проиграли, капитан, — смеется Талий, — завтра в караул никто не выйдет.

— Как не выйдет? — негодует он и медленно оглядывает трактир, — а что делать?

Вот тут мы не выдержали и начали смеяться, он так уморительно выглядел, лицо до такой степени пьяное, глаза мутные, взгляд расфокусированный, голова постоянно бьется подбородком о грудь, одной рукой он держался за стол, чтобы не упасть с лавки еще и икал при этом, когда начинал шевелиться.

— Я не приказывал им соревноваться, почему они спят?

Никто из нас не смог ему ответить, мы смеялись так, что стекла звенели и столы тряслись.

— Катерина, — тихо говорит мой напарник, вытирая слезы платком, — нас просят предъявить дроу сатисфакцию, завтра нужно начать подготовку к походу в подземелье. Отпусти капитана, пусть постиг, бедолага.

— Я не держу, — отвечает девушка, рассматривая нас, она совсем не пьяная, взгляд осмысленный, улыбка на лице. — Пускай идет!

Ведьма налила в свой стакан, капитан повторил за ней, как и все спящие в трактире. Впервые подобное видела.

— Выпьем, капитан, по последней, ты выиграл, — они "выпили" и капитан не выпуская пустой стакан, с грохотом соскользнул под стол, а через секунду начал громко храпеть. — Мы можем идти, — ведьма встала, поправила свою юбку и направилась к выходу, — спокойной им ночи, — хлопнула в ладоши, и в трактире тут же погас свет. Хорошо, что все трезвые в придорожном заведении имели ночное зрение.

Кроме меня.

— Катерина, — укоризненно произнесла я.

— О! Верховная. Простите… Я рано свет выключила?

— Несколько преждевременно.

Мы вышли на улицу, и я полной грудью вдохнула свежий ночной воздух, наслаждаясь прохладой. Как же в этом мире вкусно пахла ночь. Повсюду цвели маленькие бирюзовые цветочки, похожие на колокольчики. Именно они и дарили воздуху этот великолепный запоминающийся аромат Синего мира.

Талий остановился и оглядел пустую улицу, напугала ведьма народ, весь район опустел. Катерина же с любопытством рассматривала моих сопровождающих и улыбалась. Догадалась, откуда ветер дул?

— Познакомимся, временные собутыльники?

— Мы не пьянеем, — ответил за всех Владислав. — Регенерация быстро нейтрализует яды, к ним относятся и спиртовые напитки.

— Неужели? — удивилась Кати, — мне жаль вас, хищники, вы никогда не ощущали "сладости" похмелья.

— А что в нем хорошего? — удивился Тасир.

— В общем-то, ничего, но опьянение, что обычно бывает перед похмельем, если вы не знаете, иногда приносит удовольствие, расслабляя… — рассмеялась она, — однако за все нужно платить, повеселился вечером, получай похмелье утром, а вас минули такие моменты, жалко.

— Вот, ведьма! — усмехнулся Талий.

— Катерина, — вмешиваюсь я, — вампира зовут Владиславом, он является представителем лорда Александра, оборотня Тасиром, он представитель вожака стаи Нильса, — ведьма вздрогнула, когда я назвала имя альфы, — они хотят получить сатисфакцию с дроу: из-за провокаций подземных жителей чуть не начался локальный конфликт. И отправляют к эльфам делегацию под видом сватов.

— Ты разбирала конфликт? — Я киваю головой, — из какого дома дроу?

— Судя по плетению их кос, третий дом, — блеснул знаниями принц Моннаро.

— Глава дома Самирель, знакомая дама, нужно заметить очень, неудачливая глава. На моей памяти уже третий раз ведьмы раскрывают ее планы. Она хотела получить территории?

— Даже не зная всех обстоятельств дела, ты сразу определила ее цели, — удивилась я. — Сколько тебе лет?

— Уж побольше вашего! Простите, если обидела.

А, я как бы за возраст не обижалась, просто… Девушка, девушка, поруганная честь и все такое… Вот я и решила, что она молоденькая. Но она права… Даже София выглядела лет так на двадцать, а я была готова поспорить, что ее все пятьдесят, если не больше…

— У дроу цели всегда одни: получить прибыль малыми силами, а лучше вообще добыть ее чужими руками. Глава дома натравливала оборотней на вампиров или наоборот, хотя сути это не меняет. И когда они перебьют большую часть друг друга и выжившие, осознав свои ошибки, уползут к себе зализывать раны, дроу предложат им продать часть их земель. И они бы в итоге согласились, а если нет, то им бы пригрозили забрать земли силой и бесплатно, что в итоге и произошло бы. Обычно дроу не доводят конфликт до столкновений, и в итоге они бы получили земли. Одно не пойму, как оборотням и вампирам удалось не начать войну?

— Кот вовремя появился и предложил пригласить ведьму, — сообщил Тасир.

— Талий любит наблюдать за чужими страстями, однако его советы иногда бывают кстати. Пойдемте спать, утром обсудим подробности, суть задачи, мне ясна, вот только Самирель не обрадуется нашей встрече. To я вам точно говорю.

— Тасир и Владислав, ведьмы приглашают вас в свой дом, — улыбаюсь я, вижу, как вампир и оборотень переглянулись, а Катерина рассмеялась. Я же была только рада, что не придется возвращаться к вампирам, хватит с меня приключений.

Молодая колдунья, видя замешательство мужчин, добродушно добавила:

— Мама не будет против, и гостевых комнат в доме предостаточно.

— Мама? — удивился Владислав, а я, глядя на его морду, прыснула в кулачок. Они, похоже, не догадались…