— Он не знает, видите ли, что со мной делать дальше! Ик! — утерла рукавом, новые струи слез. — Козел! Точнее — кот облезлый!
Я коснулась подушечками пальцев своих распухших от покусывания губ и вновь ощутила блаженство от его поцелуев. Какой же он страстный и… ласковый! Как же это ужасно, понимать, что он тебя не любит, или готов всячески противиться этим ненужным ему эмоциям.
— Гы!
В пьяном сознание появилось новое задание. Еле вползла на ведьминский волшебный стул, содрав локоть и переломав половину ногтей. Открыла чертову книгу и узрела:
"Срочно привести себя в порядок и отправиться в Синий мир в город Бир для усмирения конфликта между оборотнями и вампирами. Иначе будет война и пострадает много ведьм. На задание сто сорок четыре часа".
А ниже приписка:
"Зелье номер двести двадцать два приготовить и выпить. Ты должна быть на месте к закату!"
— Час от часу не легче! Ик
Я прочитала составляющие необходимого бодрящего напитка. Вроде бы ничего сложного: корень женьшеня, отжать целый лимон, корень имбиря, сироп элеутерококка и молотый жгучий красный перец. В состоянии сильнейшего алкогольного опьянения я даже не задумалась о том, смогу ли я это выпить. Просто смешала, взбила блендером и зачитала прилагающееся к рецепту заклинание.
— Ну, за успешное выполнение задание и за встречу, мой принц!
Меня затрясло, все недавно выпитое, начало из желудка подниматься обратно, благо санузел недалеко от кухни. Буквально летела туда, сметая все на своем качающемся пути.
Через несколько минут, я была трезвой как стеклышко. Отечность спала, энергии, хоть отбавляй!
Расчесала волосы, несколько раз умылась. Полюбовалась на красавицу Агатис и надела подаренный амулет. А еще сходила в оружейную. Запихала колющее и режущее оружие во все имеющиеся в наличии карманы.
Я понимала, что не просто так меня снова отправляют в этот мир. Наверняка не обошлось без моего помощника. Придумал же, гад, как меня вернуть! Зря старается, я больше не поддамся его чарам.
Надеюсь, он за это время хоть в чем-то разобрался?
Ха… Очень смешно!
Куда уж там, если даже я еще сильнее запуталась, то что уж говорить об избалованном принце, который так сильно любит свободу.
"Он столько лет ждал, он так надеялся…" — посмеивалась мысленно над Талием.
Еще один раз почистив зубы и прополоскав горло, я направилась к картинной галерее. Не забыв получить новый кристалл переноса. Портрет воительницы пустовал. Ибо я до сих пор находилась в ее образе, а рама приглашающе мигала.
Вдох-выдох.
В этот раз я шагнула в портал более уверенно. Да, такова жизнь, привыкаешь ко всему. Но спуску давать вредному фамильяру я не собиралась. Не на ту напал, за свои чувства я намерена была бороться. Если надо будет, я его приворожу. Все ведьмы Бира мне в помощь.
А что?
В любви, как на войне — все средства хороши.
ГЛАВА 23
За пару часов до заката.
Десяток молодых матерых оборотней выпустили когти и обнажили клыки. Они тихо рычали, пытаясь навести ужас на своего противника. Напротив стояли пятеро молодых, но довольно сильных вампиров. Последние зловеще оскалились, отрастили когти, но не рычали, а шипели, интеллигентно и с достоинством — они же не какие-то там блохастые волки. Их не смущало то. Что они были в меньшинстве, силы при этом, по их мнению, гораздо превосходили возможности оппонента.
Так продолжалось уже несколько минут, но никто из противников не решался сделать выпад первым, чего они выжидали, никому не было известно. Наверное, еще пары аргументов в пользу схватки не на жизнь, а на смерть.
Неожиданно округу огласило мяуканье, да такое громкое…. Присутствующие растерялись и принялись озираться по сторонам в поиске источника звука. И тут, между враждующими кланами появился черный кот, он посмотрел сначала на оборотней, потом на вампиров и уселся ровно посредине. Своим наглым поведением домашний зверек ввел всех в ступор. Не успели противники отойти от шока, как котяра обернулся в высокого мужчину с внушительным разворотом плеч, которому мог бы позавидовать самый натренированный оборотень. Гость окинул присутствующих своим изумрудным взглядом и проговорил:
— Может, есть шанс решить вопрос мирно? Магии ведьм, к тому же, у вас уже нет…
— Кто ты?
— Я наследник кроля Моннаро, Талий Лобишом. По совместительству подчиненный владыки перекрестка миров.
Несколько секунд на осмысление сказанного. Потом…
— И как это сделать, кот? — К мужчине подошел темноволосый вампир с челкой — глава клана, чьи вампиры пытались развязать локальную войну. Ибо оборотни конкретно достали своей вопиющей наглостью.
— Рад приветствовать вас, лорд Александр, — Талий улыбнулся, показывая клыки, — а установить истину просто — вам нужна верховная ведьма!
Раздается громкий рык и вампирское шипение.
— Ребята со мной согласны. Как слышишь, звуки подтверждают, что главная ведьма будет беспристрастна. Она ни на чьей стороне! Так уж сложилось, что ведьмы испокон веков одинаково ненавидят и вампиров, и оборотней, особенно в связи с последними событиями.
— Я согласен! — сделал шаг вперед вожак стаи волков Нильсен Блэк.
Он встал рядом с Александром, вампир окинул оборотня презрительным взглядом и буквально выдавил из себя клыкастую улыбку. Волк не остался в долгу и оскалился.
— Hy, раз так, то появляется другой вопрос… — прошипел Александр.
— Какой? — кот переводил взгляд с одного вожака на другого.
— Где ее взять эту саму верховную ведьму? Если вы о местной главе ковена… то — еле заметный взгляд в сторону альфы и далее: — Боюсь, ее кандидатура не устроит Нильсена. Опять же в свете последних событий, — он хмыкнул.
— Я знаю, как добиться ее появления здесь, в Бире, вам повезло, — улыбнулся Лобишом. — Нужно только договориться о встрече в каком-нибудь тихом местечке и обсудить все детали. Есть одна не маловажная деталь призыва — требуется ваше обоюдное согласие.
— Хочешь, чтобы кто-то из нас отправился за колдуньей? Может, ты сам, раз такой умный?
Талия передернуло. Она в любом случае догадается, что ее котик причастен к делу. Он поспешил заверить:
— А зачем идти? Можно же призвать.
— И сколько обычно ведьмы берут за работу? — поинтересовался Блэк.
— Сто золотых, и разумеется, плюс расходы.
— Какие расходы? — усмехнулся вампир.
— Да мало ли? — хмыкнул фамильяр верховной ведьмы. — Предлагаю заняться вопросом вплотную, но не здесь. В доме вашей светлости, например? — повернувшись к вампиру, предложил он. — Это ближе.
— Хорошо, — кивнул князь тьмы.
Компания начала расходиться.
Вампирам ничего не оставалось делать, как направиться на свою территорию.
Александр — лорд клана вампиров. Клан владел большой частной территорией у самой столицы Бир. Только в одном ему не повезло — территория граничила с обширными землями стаи оборотней, довольно многочисленной, сильной, где больше половины — молодые темпераментные волки.
Открыв дверь кабинета, лорд ночных охотников жестом предложил Нильсу устроиться в кресле около стола, сам сел в кресло во главе, а кот разместился у окна.
Оборотень, откинувшись в кресле, закинул ногу на ногу и молчал. Что странно, ибо оборотни нетерпеливы и импульсивны, а может, Талий плохо знал эту расу? Вампиры никогда не изучали оборотней, только враждовали, ненавидели и делали друг другу мелкие пакости, волки отвечали им тем же, но в последние годы старые вампиры стали задумываться о переговорах. В Синем мире много других воинственных рас, что могут принести большие неприятности вампирам, и иметь в союзниках такую сильную расу как оборотни было бы весьма и весьма, кстати. И это одна из причин, почему Талий решил уладить конфликт (ну, кроме очевидного — деньги и возвращение беглянки Клариссы) с двумя враждующими соседями миром. Негоже начинать войну, да и не принесет она ни одному клану безоговорочную победу, зато погибнет много вампиров и возможно и волков. Понятно, что и от стаи соседей мало что останется, однако победа "любой ценой" вампиров никогда не устраивала. Раса кровопийц немногочисленная и каждый член клана ценен, они хоть и живут очень долго, к сожалению, дети у них рождаются редко, а девочки еще реже, потому они и стараются избегать кровопролитных битв, но только в тех случаях, когда это не грозит потерей лица. Все-таки репутацию своей расы нужно поддерживать.